Wer war Charles Brown?

Charles Robert Darwin

Biologe, Naturforscher
* 12. Februar 1809 in Shrewsbury (Grafschaft Shropshire, England)
+ 19. April 1882 in Down House (London-Bromley)

Allgemeines

Charles Darwin, der Begruender der Abstammungslehre (Evolutions- und Selektionstheorie), gehoert zu den bedeutendsten englischen Gelehrten des 19. Jahrhunderts. Sein Hauptverdienst besteht darin, dass er als Erster wissenschaftlich untersuchte, wie sich die Lebewesen der Erde entwickelt haben und welche Ursachen dafuer entscheidend waren. Darwin gelangte zu dem Schluss, dass der Artenwandel und die Entstehung neuer Arten durch natuerliche Selektion realisiert werden. Von Darwins Theorie leiten sich auch heute noch alle modernen Evolutionstheorien ab.

Charles Darwins Werdegang

Darwin war das fuenfte von sechs Kindern einer wohlhabenden und gebildeten Landarztfamilie. Sein Gro?vater war der bekannte Naturwissenschaftler Erasmus Darwin. 1839 heiratete Darwin seine Cousine Emma Wedgwood (1808-96) und lebte mit ihr in der Naehe von London. Seine Frau brachte zehn Kinder zur Welt, drei von ihnen starben in der Kindheit.

Im Alter von 16 Jahren nahm Darwin auf Wunsch seines Vaters an der Universitaet von Edinburgh ein Medizinstudium auf. Dieses brach er jedoch bereits nach zwei Jahren 1827 ab, da er bei Operationen, die damals noch ohne Betaeubung erfolgten, nicht zusehen konnte (erst 1846 fand erstmals ein chirurgischer Eingriff unter Aethernarkose statt). Auf Wunsch des Vaters begann Darwin daraufhin, an der Universitaet Cambridge Theologie zu studieren. Er blieb hier bis zum Studienabschluss, obwohl auch dieses Fach nicht seinen Neigungen entsprach.

In Cambridge wurde Darwin von Forschern wie William Whewell, Adam Sedgwick und John Stevens Henslow fuer die Naturwissenschaften begeistert. Seinen eigentlichen Interessen, vor allem der Biologie und Geologie, widmete er sich so intensiv, dass er aufgrund seiner autodidaktisch erworbenen Kenntnisse zum Ende seiner Studienzeit eingeladen wurde, an einer Forschungsexpedition teilzunehmen. Die Dauer der Reise war urspruenglich auf zwei Jahre festgelegt und sollte nach Suedamerika fuehren. Darwins Aufgabe bestand darin, die unterwegs angetroffenen Lebewesen zu studieren und zu registrieren. Die Studienreise wurde der Wendepunkt in Darwins Leben und bescherte der Wissenschaft voellig neue, bisher ungeahnte Ansichten ueber die menschliche und tierische Existenz.